Όταν πήγαινα στο κολέγιο, μου άρεσε να πηγαίνω στη βιβλιοθήκη για να σπουδάσω, να χώνομαι σε μια ωραία άνετη καρέκλα και να διαβάζω μέχρι να κοιμηθώ. Όταν οι Borders βγήκαν με τα γειτονικά καταστήματα βιβλίων τους, έκανα το ίδιο πράγμα και συχνά έφευγα από το κατάστημα με ένα βιβλίο που είχα τη χαρά να δειγματίσω με τον ίδιο άνετο τρόπο. Τώρα, οι περισσότεροι άνθρωποι αγοράζουν τα βιβλία τους στο Διαδίκτυο και τα διαβάζουν στο Kindle τους.
Ένα φαινόμενο του Διαδικτύου ήταν η ενοποίηση των λιανοπωλητών σε νέα μονοπώλια. Έμποροι λιανικής όπως το Netflix αντικατέστησαν καταστήματα υπερπαραγωγών όπως το Blockbuster Video, το οποίο ήταν αδύνατο να διατηρήσει τα καταστήματά του λιανικής έναντι της δύναμης του Διαδικτύου και της δημοτικότητας της ροής λήψης. Οι εφημερίδες έχουν ξεπεραστεί μέσω της γρηγορότερης δημοσίευσης του γραπτού λόγου και, κατά συνέπεια, η δημοσιογραφία έπρεπε να προσαρμοστεί για να προσπαθήσει να διατηρήσει κάποιο είδος ποιότητας.
Το ίδιο συνέβη με τον εκδοτικό κλάδο και τα βιβλιοπωλεία με τούβλα και κονίαμα. Το Borders, ένα από τα «Blockbusters» των βιβλίων, καταβροχθίστηκε από τον Barnes and Noble, ο οποίος πλέον βρίσκει τον μεγαλύτερο ανταγωνιστή του να είναι η Amazon. Η Amazon έχει αναπτύξει μια σειρά εργαλείων που επιτρέπουν στους συγγραφείς να εισέλθουν στον εκδοτικό κλάδο, ένα μέρος που κάποτε προοριζόταν για την ελίτ και πιο κλειστό από τον κόσμο της κινηματογραφικής ταινίας του Χόλιγουντ.
Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι σχεδόν το 70 τοις εκατό των καταναλωτών λέει ότι είναι απίθανο να εγκαταλείψουν τα έντυπα βιβλία μέχρι το 2016 και η βρετανική εταιρεία έρευνας μάρκετινγκ Voxburner ρώτησε πρόσφατα περισσότερα από 1.400 άτομα, ηλικίας 16 έως 24 ετών, σχετικά με τις συνήθειες κατανάλωσης μέσων. ; Η έρευνα διαπίστωσε ότι το 62% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι προτιμά τα έντυπα βιβλία από τα ηλεκτρονικά βιβλία.
Με εξέπληξαν αυτά τα ευρήματα, επειδή ήμουν σίγουρος ότι οι πωλήσεις eBook αυξάνονταν με εκθετικό ρυθμό. Η ετήσια μελέτη BookStats αναφέρει ότι πέρυσι πουλήθηκαν 457 εκατομμύρια ηλεκτρονικά βιβλία. αύξηση 4456% από το 2008, όταν πουλήθηκαν 10 εκατομμύρια ( http://www.usatoday.com/story/life/books/2013/05/15/e-book-sales/2159117/ ). Αν και οι πωλήσεις των τίτλων χαρτιού είναι υψηλότερες, δεν μπορείτε να αγνοήσετε τη σταθερή αύξηση του αριθμού των πωλήσεων ηλεκτρονικών βιβλίων, που εξακολουθώ να πιστεύω ότι είναι το μέλλον της δημοσίευσης. Νομίζω ότι πρέπει να λάβετε υπόψη τα δημογραφικά στοιχεία, καθώς οι περισσότεροι μεγαλύτεροι αναγνώστες θα επιλέξουν φυσικά ένα έντυπο βιβλίο, ενώ οι νεότεροι αναγνώστες, που τείνουν να κάνουν την εργασία τους στους φορητούς υπολογιστές τους, θα επιλέξουν ένα eBook.
Σύμφωνα με τον επιτυχημένο συγγραφέα Best Selling των New York Times, Hugh Howey, ο οποίος έχει γυρίσει την πλάτη του στον εκδοτικό κλάδο και τώρα δημοσιεύει τα δικά του βιβλία, βγάζει περισσότερα χρήματα από τις αυτοεκδόσεις και του ελευθερώνει το χρόνο που θα χρησιμοποιούσε κυνηγούς πράκτορες και εκδότες για να γράψτε περισσότερα και καλύτερα βιβλία.
Τα έντυπα βιβλία εξακολουθούν να αγοράζονται επειδή οι αναγνώστες που δεν είναι της γενιάς Y αργούν να μετατραπούν σε Kindle. Προτιμούν να έχουν ένα έντυπο βιβλίο στα χέρια τους, οπότε θα υπάρχει αγορά για το έντυπο βιβλίο στο άμεσο μέλλον. Ωστόσο, οι πωλήσεις ηλεκτρονικών βιβλίων εξακολουθούν να αυξάνονται και οι μεγαλύτεροι αναγνώστες αγοράζουν Kindles. Η παρορμητική αγορά είναι πολύ πιο δυνατή με τα ηλεκτρονικά βιβλία, τα οποία παραδίδονται ακαριαία και είναι φθηνότερα από τα έντυπα βιβλία. Νομίζω ότι το αναγνωστικό κοινό θα εξακολουθεί να προτιμά τα έντυπα βιβλία, αλλά, όσο περνάει ο καιρός, οι πωλήσεις ηλεκτρονικών βιβλίων θα τα ξεπερνούν, μόνο και μόνο λόγω των δημογραφικών στοιχείων.
Τα eBook μου έχουν και τα δύο έντυπες εκδόσεις που πωλούνται στο Amazon και προσφέρονται επίσης στο Barnes και στο Noble. Αν και πωλούν μόνο διαδικτυακά, οι διαδικτυακές πωλήσεις βιβλίων αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 50% όλων των πωλήσεων βιβλίων, όπως αναφέρθηκε πρόσφατα στο Digital Book World ( http://www.digitalbookworld.com/2013/online-retail-now-accounts-for-nearly-half-all-us-book-sales/ ). Νομίζω ότι η τάση είναι οι διαδικτυακές πωλήσεις να υπερισχύουν των παραδοσιακών πωλήσεων λιανικής. Παρατηρήσαμε πολλά κλεισίματα και ενοποιήσεις βιβλιοπωλείων τα τελευταία χρόνια και νομίζω ότι μπορούμε να συνεχίσουμε να βλέπουμε περισσότερα. Ο ίδιος θα μου λείψει να μπορώ να πάω σε ένα βιβλιοπωλείο, να σηκώσω ένα βιβλίο και να χαλαρώσω σε μια μαλακή καρέκλα δοκιμάζοντας τα περάσματα της για να δω αν θέλω να το αγοράσω, αλλά δεν μπορείτε να αρνηθείτε την τάση. Οι πωλήσεις των ηλεκτρονικών μου βιβλίων εξακολουθούν να είναι περίπου τρεις φορές υψηλότερες από τις πωλήσεις των έντυπων βιβλίων μου, αλλά υπάρχει η επιλογή να προσελκύσει και τις δύο αγορές, και αυτό κάνει η Amazon δίνοντας στους συγγραφείς την πλατφόρμα “Δημιουργία χώρου”.
Νομίζω ότι οι εκδότες πρέπει να προσφέρουν μορφές τόσο eBook όσο και έντυπων βιβλίων για να απευθύνονται και στις δύο πλευρές της αγοράς. Τελικά, είναι η ποιότητα του βιβλίου και οι προωθητικές ενέργειες που χρησιμοποιούνται για να το ευαισθητοποιήσουν και όχι το μέσο που πρόκειται να ελέγξει. Όπως κάθε άλλο προϊόν, πρέπει να το συσκευάσετε και να το προσφέρετε στον καταναλωτή με τρόπο που να ταιριάζει στις αγοραστικές του συνήθειες.
Ωστόσο, καθώς το αναγνωστικό κοινό γερνά, οι νέοι αναγνώστες θα είναι σχεδόν αποκλειστικά προσανατολισμένοι στα ηλεκτρονικά βιβλία. Λυπάμαι για τον χαμό του έντυπου βιβλίου, αλλά δεν βλέπω ότι θα μπορεί να γίνει κάτι γι’ αυτό, εκτός από τη διατήρησή τους σε βιβλιοθήκες και μουσεία. Με την τάση προς τα iPad και τα Kindles, και τα δημόσια σχολεία να προτείνουν ακόμη και την έκδοση iPad σε μαθητές, οι νέοι θα μεγαλώσουν τελικά χωρίς να γνωρίζουν πώς είναι να διαβάζεις ένα έντυπο βιβλίο. Η τεχνολογία θα κάνει το ίδιο με το βιβλίο που έκανε και στην έντυπη εφημερίδα.
