Στις αρχές του 1961, ο Ρόι Λίχτενσταϊν προκλήθηκε από τον μικρό γιο του να «ζωγραφίσει τόσο καλά» όσο οι καλλιτέχνες των κόμικς του Μίκυ Μάους που διάβαζε το παλικάρι. Έτσι, ένα εικονίδιο της αμερικανικής ποπ αρτ σκηνής σκόνταψε πάνω στο σχήμα που θα τον έκανε διάσημο.
Δύο από τα πιο γνωστά έργα του είναι τα εμπνευσμένα από κόμικ κομμάτια, Whaam! και το Drowning Girl, που παράγονται και τα δύο το 1963. Σε αυτούς τους πίνακες, ο Lichtenstein χρησιμοποιεί μια μέθοδο σκιαγράφησης φιγούρων με χοντρές, μαύρες πινελιές και γεμίζει περιοχές του κύριου χρώματος με κουκκίδες Benday για να παράγει διαφορετικές αποχρώσεις και αποχρώσεις, και οι δύο πρακτικές που θυμίζουν τις μεθόδους εκτύπωσης των κόμικ. βιβλία που δημιουργήθηκαν στις δεκαετίες του ’60 και του ’70.
Ωχ! ήταν η ίδια μια προσαρμογή μιας πραγματικής εικονογράφησης από ένα πολεμικό κόμικ του 1962 που δημοσιεύτηκε από την DC. Ο πίνακας είναι ένα δίπτυχο που αποτελείται από ένα αεροσκάφος της Πολεμικής Αεροπορίας που εκτοξεύει έναν πύραυλο εναντίον ενός εχθρού που εκρήγνυται σε μια λαμπρή εμφάνιση κόκκινου και κίτρινου. Με γράμματα κόμικ, μια λεζάντα στο πρώτο πάνελ γράφει: “Πάτησα το χειριστήριο πυρκαγιάς…και μπροστά μου ρουκέτες φούντωσαν στον ουρανό…” Η εικονογράφηση ξεκινά με μεγάλα, μπλοκ γράμματα που γράφουν “Whaam! ” καθώς ο πύραυλος χτυπά τον στόχο του.
Στο Torpedo…Los!, το πάνελ με θέμα τα κόμικς απεικονίζει από κοντά ένα καπετάνιο υποβρυχίου που κοιτάζει μέσα από ένα περισκόπιο. Η σκηνή σημειώνεται με έντονες επιφάνειες από πρωτεύον κίτρινο και μπλε. Ο πίνακας προσέλκυσε μια προσφορά άνω των 5 εκατομμυρίων δολαρίων όταν πουλήθηκε σε δημοπρασία το 1989.
Η επιλογή περιεχομένου τόσο του Torpedo όσο και του Whaam! φαίνεται να επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από τη στρατιωτική θητεία του ίδιου του Λίχτενσταϊν που διέκοψε τις σπουδές του στην τέχνη στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Οχάιο.
Στις δεκαετίες του 1970 και του 1980, το Lichtenstein άρχισε να διευρύνει την εστίασή του, συμπεριλαμβανομένης της συνέχισης μιας σειράς “Artists Studios”. Κοίτα Μίκυ απεικονίζει ένα αραιά επιπλωμένο στούντιο με τον χαρακτήρα της Disney, τον Ντόναλντ Ντακ, σε έναν πίνακα στον τοίχο του στούντιο. Μεγάλο μέρος του χώρου απεικονίζεται σε έντονο μαύρο και άσπρο, σε αντίθεση με το μπλε, το κίτρινο και τις πινελιές του κόκκινου στην τέχνη στον τοίχο. Ο Ντόναλντ Ντακ ψαρεύει και το μπαλόνι της λέξης του γράφει: “Κοίτα Μίκυ, έχω γαντζώσει ένα μεγάλο!” Ένα ξεχωριστό μπαλόνι λέξεων – που δεν είναι προσκολλημένο σε κανέναν ομιλητή – λέει, “Βλέπετε αυτόν τον φαλακρό τύπο εκεί πέρα; Αυτός είναι ο “Σγουρός” Γκρόγκαν. Αυτός και ο όχλος του τρέχουν τις μισές ρακέτες σε αυτήν την πόλη!”
Άλλα έργα της σειράς “Studios” ενσωματώνουν τη δουλειά άλλων καλλιτεχνών ως υλικό φόντου για τους πίνακες του Lichtenstein. Ο Λίχτενσταϊν ασχολήθηκε επίσης με τον σουρεαλισμό και κατασκεύασε ακόμη και μεταλλικά και πλαστικά γλυπτά όπως το Lamp in St. Mary’s, τη Georgia και το The Head, στη Βαρκελώνη.
