Δεν υπάρχει τίποτα πιο διασκεδαστικό από ένα παλιομοδίτικο road trip. Μου αρέσει να βγαίνω στον ανοιχτό δρόμο και να εξερευνώ τη χώρα μας. Τώρα, είμαι “road tripper” εδώ και αρκετό καιρό και παρόλο που μου αρέσουν τα αεροπορικά ταξίδια, μου αρέσουν τα οδικά ταξίδια γιατί έτσι μπορείς να ζήσεις πραγματικά τη χώρα. Ήρθε λοιπόν η ώρα να ετοιμάσετε τις αγαπημένες σας μελωδίες και να σχεδιάσετε την ανοιχτή σας περιπέτεια οδικού ταξιδιού με αυτές τις δέκα εύκολες ταξιδιωτικές συμβουλές οδικού ταξιδιού.
1. Προγραμματίστε το ταξίδι σας. Πρώτα, πρέπει να καθορίσετε πού θα πάτε και στη συνέχεια να προγραμματίσετε το ταξίδι σας. Ο προγραμματισμός δεν χρειάζεται να πάρει πολύ χρόνο, αλλά πρέπει να γνωρίζετε τη διαδρομή που θα οδηγήσετε και τα σημεία ενδιαφέροντος στην πορεία που θα θέλετε να σταματήσετε και να εξερευνήσετε. Η μισή απόλαυση ενός οδικού ταξιδιού είναι να βλέπεις τις τοποθεσίες στην πορεία. Μου αρέσει να κάνω το MapQuest το ταξίδι μου και το έχω ως κύριο σχέδιο επίθεσης για το οδικό ταξίδι μου. Το GPS είναι πολύ δημοφιλές αυτές τις μέρες και το συνιστώ, αλλά δεν μπορείτε πάντα να βασίζεστε σε αυτά όταν χτυπάτε ζώνες κατασκευής ή ατυχήματα στο ταξίδι σας. Γι’ αυτό είναι σημαντικό να έχετε μαζί σας έναν πραγματικό χάρτη για τις περιοχές στις οποίες θα ταξιδέψετε και να σχεδιάσετε εναλλακτικές διαδρομές εάν χρειαστεί.
2. Κάντε τις κρατήσεις του ξενοδοχείου σας ΠΡΙΝ φύγετε. Μέρος της διασκέδασης όταν ταξιδεύετε στο δρόμο είναι να σταματάτε όπου θέλει η καρδιά σας, αλλά δεν υπάρχει τίποτα χειρότερο από μια εμπειρία “χωρίς δωμάτιο στο πανδοχείο” σε ένα οδικό ταξίδι. Ίσως να μην συνειδητοποιείτε ότι υπάρχει “Εμπορική Έκθεση κόμικ”, “Φεστιβάλ Φράουλας” ή συνέδριο στην πόλη ενώ επισκέπτεστε και δεν υπάρχουν αίθουσες. Εάν δεν κάνετε κράτηση εκ των προτέρων, όχι μόνο διατρέχετε τον κίνδυνο να κοιμηθείτε στο αυτοκίνητό σας, αλλά και δεν μπορείτε να διαχειριστείτε αποτελεσματικά τον προϋπολογισμό του οδικού ταξιδιού σας. Εάν ταξιδεύετε με την οικογένειά σας ή μια ομάδα φίλων, σκεφτείτε να μείνετε σε ένα ξενοδοχείο με σουίτες ή ακόμα και να νοικιάσετε ένα μερίδιο χρόνου, μια εξαιρετική επιλογή για οικογένειες που κάνουν ένα οδικό ταξίδι. Γνωρίζατε ότι το 90 τοις εκατό των ανθρώπων που διαθέτουν χρονομεριστική μίσθωση δεν το χρησιμοποιούν σε τακτική βάση; Πολλές εξαιρετικές προσφορές μπορούν να βρεθούν σε μερικές από τις μεγαλύτερες αλυσίδες ξενοδοχείων που προσφέρουν χρονομεριστική μίσθωση και πολλές από αυτές διαθέτουν ακόμη και πλυντήριο και στεγνωτήριο. Για το οδικό ταξίδι μου στο Scottsdale, έκλεισα μια φανταστική σουίτα ενός υπνοδωματίου με μικρή κουζίνα τη φορά που μοιράζομαι ιδιοκτησία απευθείας μέσω του ξενοδοχείου για μόλις 100 $/διανυκτέρευση συμπεριλαμβανομένου του φόρου στο Sheraton Desert Oasis Villas.
3. Δώστε στο αυτοκίνητό σας μια πλήρη ρύθμιση πριν πάτε ή σκεφτείτε να νοικιάσετε αυτοκίνητο. Μια εβδομάδα πριν πάτε στο οδικό σας ταξίδι, βάλτε το αυτοκίνητό σας να συντονίσει και ζητήστε από τον μηχανικό σας να διασφαλίσει ότι τα υγρά του αυτοκινήτου έχουν γεμίσει, η πίεση του αέρα στα ελαστικά σας είναι στην καλύτερη περίπτωση για οδήγηση σε αυτοκινητόδρομο και οποιεσδήποτε άλλες απαραίτητες ανησυχίες σχετικά με το οχήματος απευθύνονται. Αν χρειαστεί να διορθώσετε κάτι, είναι καλύτερο να το κάνετε σε ένα μέρος που μπορείτε να εμπιστευτείτε πριν από το οδικό ταξίδι σας. Επιπλέον, μπορεί να είναι πιο ακριβό όταν είναι αναγκαστική κατάσταση. Επίσης, φροντίστε να πακετάρετε ένα κιτ οδικής ασφάλειας μόνο σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Για μένα αυτό το κιτ περιλαμβάνει την κάρτα μέλους μου στην American Automobile Association (Premier Membership). Εάν έχετε ένα αυτοκίνητο που δεν είναι πλέον υπό εγγύηση ή έχει αυτόματη οδική βοήθεια, τότε η συνδρομή στην Αμερικανική Ένωση Αυτοκινήτων είναι απαραίτητη, καθώς θα σας εξοικονομήσει μια περιουσία σε περίπτωση βλάβης και πρέπει να ρυμουλκήσετε το αυτοκίνητό σας. Εάν ανησυχείτε καθόλου ότι το τρέχον όχημά σας δεν είναι “άξιο οδικού ταξιδιού”, τότε μπορεί να θέλετε να ενοικιάσετε ένα όχημα για το οδικό σας ταξίδι. Το έκανα για το ταξίδι μου στην Αριζόνα, καθώς βρήκα πολλά σε ένα ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο και είχα την ησυχία μου για το οδικό ταξίδι μου.
4. Ετοιμάστε το φαγητό σας και προγραμματίστε ένα πικνίκ. Ήμουν εθισμένος στο να σταματάω σε φαστ φουντ σε ένα οδικό ταξίδι. Υπήρχε κάτι που ήταν διασκεδαστικό σε αυτό σε ένα ταξίδι, αλλά έκτοτε έμαθα ότι προτιμώ να ετοιμάζω το φαγητό μου για το ταξίδι μου. Δεν με κάνει απλώς να τρώω πιο υγιεινά, αλλά εξοικονομεί επίσης χρήματα, ειδικά αν ταξιδεύετε με την οικογένειά σας. Επίσης, εάν σχεδιάζετε εκ των προτέρων, μπορεί να διαπιστώσετε ότι υπάρχει μια εξαιρετική στάση για ένα γραφικό πικνίκ στα ταξίδια σας και το να ετοιμάζετε ένα πικνίκ είναι πολύ καλύτερο από το να πετάτε μέσα από το Drive-through. Εάν κάνετε μια στάση, είτε για πικνίκ είτε για να εξερευνήσετε ένα δροσερό θέαμα στη διαδρομή.
5. Φέρτε μαζί σας υπέροχη μουσική ή βιβλία που ακούγονται! Η μουσική είναι πραγματικά το soundtrack της ζωής μας και κάθε road trip χρειάζεται ένα soundtrack. Σκέφτομαι το ταξίδι μου στο Σιάτλ κάθε φορά που ακούω ένα τραγούδι του Phil Collins από το “No Jacket Required” γιατί αυτή ήταν η κύρια μουσική που άκουγα σε εκείνο το ταξίδι. Σκέφτομαι το νησί του λιμανιού των Μπαχάμες και τις εκπληκτικές βόλτες στην παραλία Pink Sands κάθε φορά που ακούω μουσική του Wilson Phillips. Είναι σαν να έχετε ένα θεματικό τραγούδι για κάθε διακοπές, αλλά ακούγοντας τη μουσική ακόμα και σήμερα θα ξυπνήσετε διασκεδαστικές αναμνήσεις από υπέροχα ταξίδια. Μου αρέσει επίσης να προλαβαίνω τα βιβλία που θα ήθελα να διαβάσω, αλλά κατά κάποιο τρόπο είναι πιο εύκολο να τα ακούσω. Εκεί έρχονται τα ηχητικά βιβλία και μπορείτε να τα κατεβάσετε στο mp3 player, στο iPhone ή σε άλλη συσκευή PDA. !
6. Μην ξεχάσετε να ετοιμάσετε μια τσάντα πλήξης για τα παιδιά. Ένα πράγμα που έμαθα από την παραγωγή για την τηλεοπτική «The Travel Mom» Emily Kaufman, είναι ότι εάν ταξιδεύετε με παιδιά, πρέπει να βεβαιωθείτε ότι έχετε πολλά για να τα διασκεδάσετε κατά τη διάρκεια του ταξιδιού σας. Το αποκαλεί αυτό το boster buster bag. Μην ξεχάσετε να ετοιμάσετε λίγη παιδική μουσική που αρέσει στα παιδιά σας μαζί με διασκεδαστικά ταξιδιωτικά παιχνίδια που περιλαμβάνουν μαγνητικά επιτραπέζια παιχνίδια. Οι συσκευές αναπαραγωγής DVD είναι μια επιλογή για πραγματικά μεγάλα ταξίδια και εφόσον το παιδί σας δεν είναι επιρρεπές σε ναυτία. Φυσικά, τα ηλεκτρονικά παιχνίδια θα κρατήσουν τα παιδιά σας απασχολημένα, αλλά θα σας ενθαρρύνω να περιορίσετε τον χρόνο σε αυτά τα παιχνίδια, ειδικά αν ταξιδεύετε σε μερικές υπέροχες γραφικές περιοχές. Είναι μια εξαιρετική ευκαιρία να δεθείτε ως οικογένεια και η μνήμη του παιδιού σας από το ταξίδι θα χαθεί αν χαθεί σε ένα Game Boy.
7. Θυμηθείτε, ένα οδικό ταξίδι έχει να κάνει τόσο με το ταξίδι όσο και με τον προορισμό. Ένα από τα αγαπημένα μου οδικά ταξίδια όλων των εποχών ήταν την ημέρα που η ανιψιά μου, η Τζέσικα, και εγώ οδηγήσαμε 52 μαγευτικά μίλια στον «Δρόμο προς τη Χάνα» στο νησί Μάουι στη Χαβάη. Δεν θα ξεχάσω ποτέ ότι ο οδηγός έλεγε: «Θυμήσου, η Χάνα δεν είναι προορισμός, είναι ταξίδι». Η Hana βρίσκεται περίπου 52 μίλια από το Kahului, ωστόσο ένα τυπικό ταξίδι στη Hana διαρκεί τουλάχιστον τρεις ώρες, καθώς ο δρόμος είναι πολύ στροφές με περίπου 620 στροφές σε 59 γέφυρες, 46 από τις οποίες έχουν μόνο μία λωρίδα. Αυτό το απολαυστικό οδικό ταξίδι είναι ένα αξέχαστο ταξίδι που διασχίζει ένα καταπράσινο, τροπικό δάσος που είναι γεμάτο με καταρράκτες, παραλίες με μαύρη άμμο, γραφικούς βράχους λάβας, φρέσκα φρούτα και τροπικές πλαγιές. Η Τζέσικα και εγώ σταματήσαμε τουλάχιστον δέκα φορές, συμπεριλαμβανομένης μιας στάσης για πικνίκ σε αυτή την παραλία με τη μαύρη άμμο. Τραβήξαμε φωτογραφίες δίπλα σε καταρράκτες, νόστιμες οπωροθήκες και όμορφους τροπικούς κήπους με λουλούδια. Θα πρέπει να θεραπεύσετε τα δικα σου οδικό ταξίδι διακοπές με τον ίδιο τρόπο που κάναμε το Road to Hana: Απολαύστε το οδικό ταξίδι σας ως ταξίδι και όχι ως προορισμό.
8. Αξιοποιήστε σωστά κάθε στάση. Μου αρέσει να προγραμματίζω τις στάσεις μου για καύσιμα, φαγητό και τουαλέτες, έτσι ώστε να χρησιμοποιώ το χρόνο μου αποτελεσματικά και να μην χάνω χρόνο κάνοντας τρεις στάσεις αντί για μία. Πιθανώς το πιο σημαντικό πράγμα είναι ότι κάθε φορά που σταματάτε, βεβαιωθείτε ότι όλοι στο αυτοκίνητο χρησιμοποιούν την τουαλέτα (ακόμα κι αν πιστεύουν ότι δεν χρειάζεται να το κάνουν αμέσως). Αυτό θα μειώσει τις στάσεις που θα κάνετε μόνο για αυτόν τον σκοπό. Επίσης, αν ταξιδεύετε με παιδιά και χρειάζεται απλώς να σταματήσετε για την τουαλέτα, σας συνιστώ να σταματήσετε σε ένα Starbucks. Οι γονείς μπορούν να πάρουν έναν καφέ ή ένα παγωμένο τσάι, οι τουαλέτες είναι καθαρές και δεν υπάρχουν πολλά περισπασμούς για τα παιδιά (όπως παιχνίδια για αγορά) που μπορεί να έχει μια στάση φορτηγού ή βενζινάδικο. Χρησιμοποιήστε το εργαλείο εντοπισμού καταστημάτων Starbucks στον ιστότοπό τους για να σας βοηθήσει να σχεδιάσετε τις στάσεις σας πριν πάτε. Να είστε «καλό αυγό» και να κάνετε μια αγορά στο Starbucks όσο βρίσκεστε εκεί.
9. Αποφύγετε προβλήματα. Όταν βρίσκεστε σε ένα οδικό ταξίδι, πρέπει να είστε σοφός. Μην γίνετε στόχος εγκληματικότητας αφήνοντας τα τιμαλφή σας στο κάθισμα του αυτοκινήτου σας (DVD players, Game Boys κ.λπ.) και μην διαφημίζετε ότι βρίσκεστε σε οδικό ταξίδι με μαξιλάρια και κουβέρτες παντού. Όταν παρκάρετε το αυτοκίνητό σας, κρύψτε τα τιμαλφή σας και τις ανέσεις πλάσματος οδικού ταξιδιού. Εάν είστε προνοητικοί στο να κρατάτε ξεκάθαρα κρυμμένες τις ενδείξεις σας για το “Είμαι σε οδικό ταξίδι”, οποιοσδήποτε κλέφτης ή ταραχοποιός θα πρέπει απλώς να περπατήσει ακριβώς δίπλα στο αυτοκίνητό σας. Άλλες σκέψεις σχετικά με το δρόμο είναι να σταθμεύετε πάντα όπου υπάρχει καλό φως και κίνηση με τα πόδια και να βεβαιωθείτε ότι τα παράθυρά σας είναι τυλιγμένα και οι πόρτες κλειδωμένες κάθε φορά που αφήνετε το αυτοκίνητό σας. Μπορεί επίσης να θέλετε να αγοράσετε αντικείμενα όπως “the Club” εάν σας αρέσει αυτή η επιπλέον ασφάλεια για ασφάλεια. Τέλος, όταν οδηγείτε, προσέξτε την ταχύτητά σας. Η ταχύτητα σάς δίνει την ευκαιρία να βγάλετε ένα εισιτήριο και το πιο σημαντικό, μειώνει τον χρόνο σας για να αντιδράσετε εάν παραστεί ανάγκη. Εάν είστε ο οδηγός, είστε υπεύθυνοι για τους επιβάτες σας. Όταν βλέπετε πινακίδες που λένε, “Τα όρια ταχύτητας επιβάλλονται από φωτογραφίες”, πιστέψτε τα. Άλλες καλές συμβουλές οδήγησης περιλαμβάνουν την αποφυγή της ώρας αιχμής, ειδικά σε μεγαλύτερες πόλεις, και όποτε είναι δυνατόν να οδηγείτε εναλλάξ με άλλα άτομα στο αυτοκίνητο. Θα θελήσετε επίσης να αποφύγετε την οδήγηση τη νύχτα εάν δεν είστε εξοικειωμένοι με το περιβάλλον σας.
10. Να πάρετε μια Go City Card και εξοικονομήστε έως και 55% σε αξιοθέατα και θεματικά πάρκα στον προορισμό των διακοπών σας. Πέρυσι, πέταξα την 8χρονη ανιψιά μου, Alexis, και τον 10χρονο ανιψιό, Tyler, στο Λος Άντζελες για τις ανοιξιάτικες διακοπές τους (χρησιμοποιώντας φυσικά τα μίλια της Southwest Airlines Reward Miles) και κάναμε ένα οδικό ταξίδι προς τα κάτω στο Σαν Ντιέγκο. Τότε ανακάλυψα την εξοικονόμηση χρημάτων Go City Card για το Σαν Ντιέγκο. Με αυτήν την κάρτα, εξοικονομώ εκατοντάδες δολάρια σε εισαγωγές στη Legoland, το Wild Animal Park, τον ζωολογικό κήπο του Σαν Ντιέγκο και άλλα αξιοθέατα, συμπεριλαμβανομένου του Whale Watch στον Ειρηνικό Ωκεανό, απλώς αγοράζοντας μια κάρτα Go San Diego.
Αντί να πληρώνετε μεμονωμένα για κάθε τοπικό αξιοθέατο, πληρώνετε μία τιμή για έως και 40 αξιοθέατα (ανάλογα με την πόλη που επισκέπτεστε) και μπορείτε να δημιουργήσετε τη δική σας εμπειρία, προσαρμόζοντας τις δραστηριότητές σας με βάση αυτό που σας αρέσει να κάνετε, απολαμβάνοντας ταυτόχρονα απίστευτα οικονομίες. Για παράδειγμα, με το Go Los Angeles Card, μπορείτε να επιλέξετε μία, δύο, τρεις, πέντε ή επτά ημέρες κάρτες σε χαμηλή, προπληρωμένη τιμή για να αποκτήσετε πρόσβαση σε 40 αξιοθέατα που περιλαμβάνονται. Αυτό εξοικονομεί έως και 55% σε σύγκριση με την απευθείας αγορά εισιτηρίων στα Universal Studios Hollywood, LEGOLAND California, Knott’s Berry Farm, Paramount Studios, Queen Mary και πολλά άλλα αξιοθέατα. Go City Cards είναι διαθέσιμα σε πολλές πόλεις και προορισμούς διακοπών στις ΗΠΑ, όπως το Λος Άντζελες, το Σικάγο, η Βοστώνη, το Λας Βέγκας, η Νέα Υόρκη, το Σαν Ντιέγκο, το Σαν Φρανσίσκο, η Χονολουλού, το Ορλάντο, το Μαϊάμι, το Σιάτλ, το Blue Ridge και ακόμη και το Τορόντο.
Τελικές συμβουλές: Μην ξεχνάτε το κινητό σας και φροντίστε να είστε «ελεύθερα τα χέρια» όταν το χρησιμοποιείτε ενώ οδηγείτε. Σε πολλές πολιτείες, είναι νόμος, αλλά είναι επίσης πολύ επικίνδυνο. Χρησιμοποιείτε πάντα το κινητό σας «hands free» όταν οδηγείτε. Μην ξεχάσετε να ενημερώσετε το λογισμικό σας στο κινητό σας πριν φύγετε γιατί δεν θέλετε να χρεώνεστε υψηλότερες χρεώσεις για τις χρεώσεις περιαγωγής. Τέλος, είναι πολύ καλή ιδέα να στείλετε ένα αντίγραφο του δρομολογίου σας με email σε άλλα μέλη της οικογένειας ή σε φίλους σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης – αυτή είναι ιδιαίτερα καλή ιδέα για γυναίκες που ταξιδεύουν μαζί. Τώρα, οδηγήστε με ασφάλεια και διασκεδάστε!
Μπορείτε να βρείτε περισσότερες λεπτομέρειες στην ιστοσελίδα μου στη διεύθυνση Best-Travel-Deals-Tips.com.
