Ένας δημοφιλής Αμερικανός «καλλιτέχνης της ποπ» Roy Fox Lichtenstein ή Roy Lichtenstein (27 Οκτωβρίου 1923 – 29 Σεπτεμβρίου 1997) γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη σε μια οικογένεια ανώτερης μεσαίας τάξης. Πήγε στο δημόσιο σχολείο μέχρι τα 12 του. Ο Λίχτενσταϊν είχε μια ποικίλη καριέρα ως δάσκαλος, ως καλλιτέχνης, παράλληλα με το να είναι καινοτόμος. Αν και είχε εκπαιδευτεί τόσο στο σχέδιο όσο και στη ζωγραφική, σημαντική επιρροή στη δουλειά του είχαν τα κόμικς, τα κινούμενα σχέδια και η δημοφιλής διαφήμιση, βασικά τα δημιουργικά πράγματα που οι άνθρωποι δεν θεωρούσαν «σοβαρή» τέχνη. Ο Λίχτενσταϊν αποκάλεσε την «Pop Art» του ως «όχι «αμερικανική» ζωγραφική αλλά στην πραγματικότητα βιομηχανική ζωγραφική». Το πρώιμο ενδιαφέρον του Λίχτενσταϊν για την τέχνη και το σχέδιο ήταν περισσότερο χόμπι. Ήταν λάτρης της τζαζ και έφτιαχνε συχνά πορτρέτα μουσικών που έπαιζαν όργανα. Μετά την αποφοίτησή του από το σχολείο, ο Lichtenstein παρακολούθησε καλοκαιρινά μαθήματα στο Art Students League της Νέας Υόρκης. Αργότερα εντάχθηκε στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Οχάιο για σπουδές Καλών Τεχνών, αλλά δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει τις σπουδές του λόγω τριετούς περιόδου (1943-46) στον στρατό κατά τη διάρκεια και μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Το έργο του στις αρχές της δεκαετίας του 1950 εναλλάσσονταν μεταξύ «Εξπρεσιονισμού» και «Κυβισμού». Προς τα τέλη της δεκαετίας του 1950, ο Roy πήγε στον «Αφηρημένο Εξπρεσιονισμό». Η πιο διάσημη και γνωστή δημιουργία του Roy είναι αναμφίβολα το “Whaam!” (1963).
Η έμπνευση πίσω από το “Whaam!” ήταν μια εικόνα κόμικ από το “All American Men of War”, που δημοσιεύτηκε το 1962 από την DC comics. Ο πίνακας δείχνει έναν πύραυλο να εκτοξεύεται από ένα μαχητικό αεροπλάνο προς ένα εχθρικό αεροπλάνο, μαζί με μια κόκκινη-κίτρινη έκρηξη. Για να προσθέσει ενδιαφέρον, ο πίνακας έχει τις ονοματοποιητικές λέξεις “Whaam!” πάνω του, μαζί με τη λεζάντα που λέει, “Πάτησα το χειριστήριο πυρκαγιάς… και μπροστά μου πύραυλοι φούντωσαν στον ουρανό…” “Whaam!”, ένα δίπτυχο, είναι ένας μεγάλος πίνακας, διαστάσεων 1,7 x 4,0 m ( 5 ft 7 in x 13 ft 4 in) και επί του παρόντος εμφανίζεται στην Tate Modern στο Λονδίνο, Αγγλία.
Ο Lichtenstein είχε τη μοναδική ικανότητα να δημιουργήσει έναν εξαιρετικά εξατομικευμένο πίνακα από ένα ήδη υπάρχον καρτούν ή διαφήμιση. Είχε την ικανότητα να προσαρμόζει και να δουλεύει πάνω σε πρωτότυπες εικόνες και να παρουσιάζει έντονες συναισθηματικές καταστάσεις και σκηνές, εντελώς απρόσωπα, αφήνοντας την ερμηνεία του θέματος στον θεατή. Παρουσίασε λοιπόν γνωστές εικόνες με εντελώς νέο πρίσμα, αιχμαλωτίζοντας τη φαντασία του κόσμου. Εκτός από πίνακες ζωγραφικής, ο Lichtenstein δημιούργησε επίσης γλυπτά από πλαστικό και μέταλλο και πολλές μεταξοτυπίες. Αν και η πλειονότητα των πιο διάσημων δημιουργιών του πλησιάζει αρκετά, αν και όχι αυστηρά, τα αντίγραφα πάνελ από κόμικ, ο Λίχτενσταϊν σταμάτησε γενικά να ασχολείται με αυτό το θέμα το 1965. Αλλά όχι πριν είχε δημιουργήσει καταπληκτικούς πίνακες που απεικονίζουν την «Ποπ Αρτ» και τη δική του η πιο διάσημη δημιουργία, “Whaam!”
