“Γνωρίστε την αξία σας γιατί τα σχολεία δεν διδάσκουν στους καλλιτέχνες τι αξίζουν. Οι περισσότεροι από τους πελάτες θα κυνηγούν νεότερους καλλιτέχνες επειδή δεν καταλαβαίνουν πώς να πληρώνεστε. Εάν πρόκειται να εργαστείτε δωρεάν, δουλέψτε για τον εαυτό σας: Αυτό είναι μια πιο ικανοποιητική έκθεση». – Armel Oenn, 10 Νοεμβρίου 2017
Η μνήμη είναι ασαφής και χρειάστηκε λίγος χρόνος για να συλλέξω πραγματικά όλες τις λεπτομέρειες για το πώς συνάντησα για πρώτη φορά το έργο του Armel. Θυμάμαι να ξεφυλλίζω την τέχνη του Deviantart και να ανακαλύπτω το πλήρες κόμικ του “Undertale Reset” (αυτό που ολοκληρώθηκε) ενώ ήμουν στη δουλειά μια αργή μέρα. Ήταν υπέροχο. Οι τόνοι της σέπιας, η κατανόηση του φωτισμού και η συνολική καλλιτεχνία των φιγούρων ήταν μαγευτικά. Ήταν τα χρώματα που με ενέπνευσαν πραγματικά. Ακόμη και στο βαθμό που μελετούσε οπτικά τη δουλειά της για να προσπαθήσω να καταλάβω τι έκανε. Συγκεντρώνω τη δική μου κατανόηση για άλλο λογισμικό adobe σε μια προσπάθεια να το αναπαράγω. Με τράβηξαν αμέσως οι εικονογραφήσεις της και η αναζήτησή μου για περισσότερη κατανόηση με οδήγησε τελικά στον επίσημο ιστότοπό της. Περίπου εκείνη την περίοδο έβγαιναν σχολικά έργα και έπρεπε να βρω κάποιον που μου άρεσε, για να συνδυάσω έναν άλλο εικονογράφο για την εργασία μας, οπότε σκέφτηκα “γιατί όχι;”
Μέρος των πολλών δραστηριοτήτων που μου αρέσουν είναι η έρευνα. Οδηγούμαι από έναν ακατέργαστο ενθουσιασμό όταν βρίσκω κάτι νέο που δεν καταλαβαίνω ή δεν γνωρίζω αρκετά. Είχα παρόμοια αντίδραση όταν ξεκίνησα τη γραπτή εργασία στο Armel. Έψαξα σε κάθε γωνιά του Διαδικτύου για να βρω όσα περισσότερα μπορούσα. Σε αυτήν την αναζήτηση έπεσα σε μια χούφτα έργα που θα ήθελα να συζητήσω. Καθώς λατρεύω όλη την τέχνη του Armel, το αγαπημένο μου θα πρέπει να είναι το “You’ll be a man”.
Το “You’ll be a man” είναι μια ταινία μικρού μήκους που δημιουργήθηκε από την Armel Oenn, είναι το έργο της γαλλικής διατριβής που φιλοτεχνήθηκε χρησιμοποιώντας την παραδοσιακή μέθοδο παραγωγής στούντιο κινουμένων σχεδίων. Αυτό το βίντεο είναι το μοναδικό της έργο κινουμένων σχεδίων (animated storyboard) και έγινε το 2012. Είχε τη βοήθεια της Cécile MARIAN και του Victor CHEA ως φωνητικούς ηθοποιούς και του Mathieu DAHAN ως κύριο μουσικοσυνθέτη. Η ιστορία της διαδραματίζεται σε έναν κόσμο όπου η κοινωνία έχει καταστραφεί από κλωνοποιημένες μηχανές που φαίνονται ανθρωποειδείς. Αυτά τα νέα ανθρωποειδή βρίσκονται σε καραντίνα από την υπόλοιπη ανθρωπότητα και όποια απόδραση αντιμετωπίζεται συχνά με τον ένα ή τον άλλο τρόπο.
Το κέντρο της ιστορίας στρέφει την προσοχή του σε μια συμμορία φίλων μέσα σε αυτόν τον περίεργο χρόνο που φαντασιώνεται τις δόξες του πολέμου. Το να μην μπορείς να καταλάβεις γαλλικά οι περισσότερες λεπτομέρειες είναι ασαφείς, αλλά παρόλα αυτά τα κινούμενα σχέδια του Armel καταφέρνουν να μεταφέρουν την ιστορία ακόμη και με το γλωσσικό εμπόδιο. Η πιο απαίσια πτυχή αυτών των φίλων ήταν η ξεκάθαρη σκληρότητά τους απέναντι σε οποιαδήποτε από τις μηχανές που κατάφεραν να ξεφύγουν από τον περιορισμό. Αυτή η ιστορία, ως ειλικρινής δήλωση, προκάλεσε συναισθήματα άγχους και ενοχής μετά την παρακολούθησή της. Θυμάμαι να έβραζα από οργή όταν εκτελούνταν οι αδικίες. Θυμάμαι την απελπισία που βουλιάζει όταν δεν υπήρχε λύση μετά από αυτά τα γεγονότα. Αυτό άφησε δυνατά συναισθήματα μέσα μου και αντηχούσαν για μερικές μέρες όταν το μυαλό μου θα επέστρεφε σε αυτές τις σκηνές. Δεν ήξερα πώς να το χειριστώ. Έχω συνηθίσει σε μια κοινωνία όπου υπάρχει συχνά αίσιο τέλος, και όπου η δικαιοσύνη τείνει να απονέμεται σε αυτούς που την αξίζουν. Βλέποντας αυτό το κοριτσάκι να πεθαίνει και γνωρίζοντας την ενοχή που ένιωθε ο Τζάσπερ μετά την πορεία που έκανε για να σώσει τη ζωή του. Με άφησε σε κατάθλιψη για την όλη κατάσταση και μου θύμισε τα δικά μου λάθη και ανεπίλυτες αδικίες. Η ιστορία μίλησε στην ανθρωπότητα και αποκάλυψε πραγματικά τις ατέλειές μας. Οι μηχανές της ιστορίας ήταν πιο ανθρώπινες από τους ίδιους τους ανθρώπους. Παρά αυτά τα ακατέργαστα συναισθήματα, μου άρεσε η αφήγηση της ιστορίας. Μου άρεσε που έφερε τόσα πολλά από μέσα μου, με έκανε να νιώσω και δεν με απογοήτευσε όπως πολλές από τις ιστορίες σήμερα. Η έρευνά μου στο Armel δεν σταμάτησε εκεί. Η εύρεση αυτής της ιστορίας ήταν μόνο η αρχή, και από εκείνη τη στιγμή βρήκα τον εαυτό μου να εμπνέεται και να γοητεύεται. Όχι μόνο από τα έργα της, αλλά με τον ίδιο τον καλλιτέχνη.
Ο Armel Oenn γεννήθηκε το έτος 1987 στη Γαλλία, με μια οικογένεια που ευχόταν μόνο τα καλύτερα για την κόρη τους και το μέλλον της. Βλέποντας ότι σε πολύ μικρή ηλικία είχε αναπτύξει ένα εξαιρετικό ταλέντο στις τέχνες, την παρέδωσαν στον παππού της με την ελπίδα να μεγαλώσει το ταλέντο της. Για δύο χρόνια, ο παππούς της την δίδασκε και την εκπαίδευσε στα βασικά της τέχνης. Ήταν μια εμπειρία ανάμεικτης αίσθησης, καθώς η καλλιτέχνιδα αντικατοπτρίζει ότι ο παππούς της δεν ήταν ικανός παιδαγωγός, που εν τέλει προκαλούσε μίσος για το χρωματισμό και τη ζωγραφική ή κάτι παρόμοιο και αυξάνοντας την αγάπη για το σχέδιο και την ανατομία με μολύβι. Ένα απόγευμα, μετά από δύο χρόνια υπό τη φροντίδα του, την ενημέρωσε ότι δεν μπορούσε να της διδάξει τίποτα περισσότερο. Είχε προχωρήσει πέρα από τις γνώσεις του και, από εκείνο το σημείο και μετά, έπρεπε να συνεχίσει μόνη της. Έριξε στο τραπέζι ένα σωρό βιβλία και μελέτες, που του ανήκαν παλιά, κλείνοντας τη διδασκαλία δίνοντάς της το πρώτο βιβλίο τέχνης του σωρού, μια αναδρομή στη ζωή του Λεονάρντο Ντα Βίντσι. Μετά από εκείνη την ημέρα, προσπάθησε να μελετήσει δυναμικά αυτήν τη βιβλιοθήκη τέχνης, για να δείξει ότι το δέσιμο των βιβλίων θα ακυρωνόταν και οι σελίδες θα χωρίζονταν.
Στα 13 της, την εντρύφησε η ιδέα της δημιουργίας ιστοριών. Δημιουργία πάνω από 100 ιστορίες σε ένα χρόνο. Μοιράζοντάς τα με στενούς φίλους που τη στήριξαν μέσα από αρκετές δυσκολίες στο σχολείο και ώθησαν τον Armel να δημιουργήσει όσο το δυνατόν περισσότερα. Καθώς περνούσαν τα χρόνια και η φιλία της μεγάλωνε, η ώρα της δεξίωσης γινόταν μια στιγμή αφήγησης, κατά την οποία περπατούσε στην αυλή, μετρώντας τους φίλους της το επόμενο επεισόδιο που είχε δημιουργήσει. Μια μέρα, καθώς περιέγραφε το τέλος της τελευταίας της ιστορίας, παρατήρησε έναν ήχο που μυρίζει. Γύρισε και διαπίστωσε ότι οι φίλοι της συγκινήθηκαν και μερικοί έκλαιγαν. Η ιστορία που είχε πει, τους είχε συγκινήσει, ένα συναίσθημα που τη γέμισε χαρά. Η Άρμελ ήξερε από εκείνη τη στιγμή ότι ο στόχος της θα ήταν να τραβήξει τα συναισθήματα από το κοινό. Το να βλέπει ένα άλλο άτομο να αντιδρά στη δουλειά της, στην ιστορία που δημιούργησε, ήταν η επιθυμία της στη ζωή. Ήθελε να κάνει τους ανθρώπους να αισθάνονται. Αυτό το πάθος μεταπήδησε σε πολλά μέσα, παρόλο που η τέχνη ήταν η άρτια έμπειρη δεξιότητά της. Πειραματίστηκε με τον κινηματογράφο, το γράψιμο, τα κόμικς και σχεδόν οποιαδήποτε άλλη μέθοδο που μπορούσε να ανακαλύψει που θα της επέτρεπε να μοιραστεί τις ιστορίες της. Πίστευε ότι τα κόμικς δεν θα αρκούσαν για να δείξει όλα όσα ήθελε να δώσει. Ήταν μια αργή και αυστηρή διαδικασία και ήλπιζε ότι ίσως μέσω του κινηματογράφου θα μπορούσε να μοιραστεί τις ιστορίες της με πιο γρήγορο ρυθμό. Σχολιάζει τώρα ότι δεν είναι έτσι και είναι εξίσου αργό αν όχι πιο αργό.
Μέσα από πολλές διαφωνίες με την οικογένειά της που αφορούσαν την αλλαγή των μέσων της και φοβούμενη ότι θα εγκατέλειπε την τέχνη, η Άρμελ προσπάθησε να υποκύψει στις επιθυμίες τους για να τους κατευνάσει. Τελικά μέσα από μια συζήτηση με έναν εκπαιδευτή συνειδητοποίησε ότι υπήρχε μια λύση στο πρόβλημά της: κινούμενα σχέδια. Με την οικογένειά της ανακουφισμένη και την καταπίεση να αρθεί, η Άρμελ βρήκε ξανά το πάθος της. Εμβαθύνοντας σε διαγωνισμούς μετά από διαγωνισμούς για να υποβάλει αίτηση για σχολεία στη Γαλλία, τελικά έγινε δεκτή στο ENSAD (Εθνικό Λύκειο Διακοσμητικών Τεχνών του Παρισιού) αποφοιτώντας με Master in Fine Art and Animation.
Θεωρείται ένα από τα σχολεία με την υψηλότερη κατάταξη στην περιφέρειά της και από τους 6.000 διαγωνιζόμενους, μόνο 80 μαθητές γίνονται δεκτοί κάθε χρόνο. Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι η έννοια της τέχνης του ENSAD είναι πολύ διαφορετική από ό,τι θα μπορούσαμε να περιμένουμε από μια σχολή τέχνης. Στις ΗΠΑ, δίνουμε έμφαση στις τεχνικές δεξιότητες και στην κατανόηση των βασικών αρχών. Αλλά σε εκείνο το σχολείο, η τέχνη τους ήταν υποκειμενική και εννοιολογική. Σημειώθηκε από έναν από τους εκπαιδευτές της Armel ότι μπορεί να αποφοίτησε μαζί τους, αλλά δεν έμαθε τις δεξιότητές της από το ίδιο το κολέγιο αλλά μάλλον από εξωτερική επιρροή. Κατά τη διάρκεια του φοιτητικού της έτους, κέρδισε μια υποτροφία για να σταλεί στο εξωτερικό στη Νέα Υόρκη. Το έργο της επαινεθεί και περιζήτησε τόσο πολύ που ο επικεφαλής εκπαιδευτής του τμήματος κινουμένων σχεδίων της έστειλε μια παραπομπή για να παραλείψει ένα χρόνο και να σπουδάσει στο SVA. Ακόμη και το να της συστήσει έναν άντρα από την Pixar, κάτι που με μεγάλη λύπη δεν ακολούθησε λόγω τεχνικών δυσκολιών. Υπήρχαν επιπλοκές για την παραμονή της στο SVA λόγω έλλειψης κεφαλαίων και του προβλήματος του σχολείου με την παράλειψη ενός έτους. Η συμφωνία να της επιτραπεί να παραμείνει συνήφθη με τις σπουδές της τόσο κατά τη διάρκεια του θερινού όσο και του φθινοπωρινού εξαμήνου και να αποφοιτήσει στη Νέα Υόρκη, όπως και έγινε, εκτός από το γεγονός ότι περιλήφθηκε στη λίστα του Κοσμήτορα για υψηλές ακαδημαϊκές επιδόσεις.
Ο Armel συνέχισε να κάνει πολλά περισσότερα επιτεύγματα, όπως να εργάζεται ως εικονογράφος διαφημίσεων και animator για την Intel και τη Samsung ή να βοηθά τον εμψυχωτή Bill Plympton στην τελευταία του μεγάλη ταινία “Revengeance”. Ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματά της ήταν το ότι είδε το μικρού μήκους «4 O’clock» να απονέμεται με το Βραβείο Καλύτερης Μικρού Μήκους Κινουμένων Σχεδίων τόσο στο Φεστιβάλ της Τουλούζης «Imagine Now» 2010 όσο και στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου Πλανήτη της Βαρκελώνης το 2017. Μαζί με αυτά τα βραβεία, η μικρού μήκους ταινία της έχει κάνει η προβολή πολλών φεστιβάλ τα τελευταία δύο χρόνια και προστέθηκε πρόσφατα στη βιβλιοθήκη του πρακτορείου HEWES Pictures στη Νέα Υόρκη, για 4 χρόνια άδεια διανομής σε εθνικό επίπεδο.
Ωστόσο, στα πρόσφατα γεγονότα, η Armel έχει βιώσει κάποιες διαμάχες τα τελευταία τέσσερα χρόνια της στις ΗΠΑ. Είναι ένας αγώνας για να βρει χρήματα και ένας αγώνας για να επιβιώσει σε αυτό που όλοι γνωρίζουμε ότι είναι η Χώρα του Αμερικανικού Ονείρου. Το σπίτι μας ήταν ένα μέρος όπου ο καθένας μπορούσε να μπει στα σύνορά μας και να βρει ένα μέλλον που επιθυμούσε. Αλλά αυτό είναι ένα μακρύ ταξίδι κακουχιών και αποφασιστικότητας. Οι ελπίδες και τα όνειρα των ανθρώπων που έρχονται στην Αμερική, εκείνων που είναι ειλικρινείς στις προθέσεις τους, μπορεί να δυσκολεύονται να κρατήσουν σταθερό έδαφος.
Για τον Armel ήταν μια συνεχής μάχη. Αφού την άφησαν, μετά τη συγχώνευση του πρακτορείου που την απασχολούσε, συνεχίζει να αγωνίζεται για το δικαίωμά της να παραμείνει στις ΗΠΑ, κερδίζοντας βίζα για εξαιρετική ικανότητα, χτίζοντας το στούντιο της για να συνεχίσει το όνειρο. Πολεμώντας κάθε εμπόδιο που έπεσε πάνω της. Αλλά έχει ελπίδα ότι θα τα περάσει όλα, ό,τι και να της παρουσιαστεί.
Ο Armel Oenn χρειάζεται σοβαρή υποστήριξη. Είναι μια αξιοθαύμαστη γυναίκα. Για αυτό που αξίζει. Τη βρίσκω υπο-αναγνωρισμένη, ο κόσμος χρειάζεται πραγματικά να μάθει περισσότερα για αυτήν. Η ιστορία της, αυτό που θέλει να μοιραστεί, και κυρίως το αδάμαστο πνεύμα και το θάρρος της. Της δόθηκε το κοντό άκρο του ραβδιού σε κάθε στροφή και παρά αυτές τις ελλείψεις, η Αρμέλ δεν επέτρεψε ούτε μια φορά στον εαυτό της να υποκύψει πλήρως στη σιδερένια γροθιά της κοινωνικής γνώμης, της πολιτικής και της σκληρότητας. Είναι έμπνευση. Η έμπνευσή μου και εγώ θέλουμε να κατέχουμε αυτή τη φωτιά που έχει γιατί είναι ασταμάτητη.
Το να έχω τη δύναμη να επικοινωνήσω μαζί της ήταν η πιο τρομακτική εμπειρία της ζωής μου. Ήμουν πραγματικά ταπεινωμένος όχι μόνο από τις εξαιρετικές της ικανότητες ως καλλιτέχνιδα αλλά ως άτομο ως σύνολο. Η στιγμή που ξεκίνησα τη Συνέντευξή μου για αυτήν, ωστόσο, άνοιξε έναν εντελώς νέο κόσμο σκέψης και συζήτησης. Δεν ήταν πια συνέντευξη εκείνη τη στιγμή για μένα, ήταν ένα δώρο που συνέχιζε να δίνει. Οι συμβουλές της ήταν ελεύθερες, όπως ένας Αμερικανός εικονογράφος γνωστός ως Al Parker. Ο κόσμος περιέγραψε τη γενναιοδωρία του Al Parker με τόση αγάπη και και οι δύο μοιράζονται αυτή τη χάρη. Ένιωσα τον πόνο της στις συζητήσεις του παρελθόντος της και τα συναισθήματα χαράς όταν υπήρχε μια επιτυχία στη ζωή της. Εύχομαι από καρδιάς να τη στηρίξω και να ακολουθήσω κάθε βήμα της καριέρας της. Ξέρω ότι το έχω επαναλάβει περισσότερες από μία φορές, αλλά το κάνω γιατί θέλω να το τονίσω. εμπνέομαι.
Βλέπω έναν εξαιρετικό καλλιτέχνη και ξέρω ότι υπάρχουν πολλοί από εσάς που βλέπετε το ίδιο. Το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε για την Armel τώρα είναι να της δώσουμε την υποστήριξή μας και να αποδείξουμε σε άλλους που δεν ξέρουν για αυτήν πόσο αξίζει. Θέλω να τη βοηθήσω να μείνει στην Αμερική και θέλω να δω τα όνειρά της να γίνονται πραγματικότητα. Ας συσπειρωθούμε για αυτήν και ας δώσουμε την υποστήριξη που χρειάζεται.
